Het woord delman is afkomstig van de uitvinder van dit vervoersmiddel: Charles Theodore Deeleman, een Nederlandse ingenieur gedurende de koloniale periode.
In eerste instantie werd de delman gebruikt voor het vervoeren van goederen van de markt of gewoon voor een ritje door het platteland. Jammer genoeg is deze traditionele manier van transport vrij zeldzaam geworden door de aanwezigheid van taxi’s en andere vervoersmiddelen zoals de bajaj en bemo.
